D’abord créée pour atteindre l’autosuffisance alimentaire, la Politique Agricole Commune doit assurer un revenu décent aux agriculteurs et des prix raisonnables au consommateur, tout en apportant des garanties fortes sur la sécurité alimentaire. Actuellement, l’Union européenne est le deuxième exportateur mondial des biens agricoles.
Aujourd'hui, la PAC contribue également à la préservation et au développement des espaces ruraux, par le biais du Fonds Européen Agricole pour le DEveloppement Rural (FEADER), en s’inscrivant dans un objectif d’innovation et de développement durable.
Face à la modernisation de l’agriculture et à son poids moins important dans l’économie européenne, la PAC connaît de profondes mutations au niveau de son système d’aides et des secteurs concernés.